Marmara Bölgesi'nin Kuzey dogu kesiminde yer alan Kocaeli, tarihi gelisimi M.Ö.ki yillara dayanan ve izleri halen günümüze kadar gelen çesitli medeniyetlerin yasandigi bir bölgedir. Ilk çaglarda, Bithynia adi verilen bölgede kurulan kentler, sirasiyla, Olibya, Astakoz, Nicomedia, Iznikmid, Izmid ve Kocaeli adlarini almistir. Asya ve Avrupa dogal geçis yollari üzerinde önemli bir kültür, ticaret ve jeopolitik köprü islevi gören kent, M. Ö. bugünkü Izmit'in güney dogusuna, Basiskele çevresine yerlesen Megarali göçmenler tarafindan M.Ö. 712 yilinda kurulmus ve Astakoz adini almistir. Kent, M.Ö. 300 yilina kadar yöreye egemen olmus, M.Ö. 500-435 yillari arasinda bagimsiz bir kent olarak yasamis ve kendi adina sikke bastirmistir. M.Ö. 262 yilinda Astakoz halki, bugünkü Izmit'in bulundugu alanda kurulan bölgeye yerlesmis ve kent Bithynia krali olan Nikomedes dolayisiyla Nikomedya adini almistir. Nikomedya 1331 yilinda Osmanli egemenligine geçtikten sonra, önce Iznikmid, daha sonra Izmid (Izmit) adini almistir. Izmit ilk olarak 11. yy ‘in sonlarinda Selçuklular zamaninda Türk egemenligine alindi. (1078) Daha sonra Haçli Seferleri sonunda kisa bir süre Haçli Ordusu komutani Aleksios Komnenos tarafindan isgal edildi. Türk egemenligine kesin olarak geçisi, Orhan Bey döneminde oldu. 1331 yilinda Uçbeyi akçakoca tarafindan Osmanli topraklarina katildi. Il, Kocaeli adini ise, bu yöreyi Osmanli Devleti'ne katan, Osman Bey ve oglu Orhan Bey'in uç beylerinden olan Akça Koca'dan almistir. Bu tarihten sonra kente, önce Iznikmid, daha sonra Izmid (Izmit) adi verildi. Kent en parlak dönemine Kanuni Süleyman zamaninda ulasti. 19.yy Istanbul-Izmit arasinda isleyen ve 1873 yilinda Haydarpasa-Ankara demiryolunun kente ulasmasindan sonra Izmit'in ticari ve sosyal yasami canlanmaya basladi. I. Dünya Savasi'nin getirdigi yikimlar sonucu önemini bir süre yitiren ve Ingilizler ile Yunanlilar tarafindan isgal edilen Izmit, 27 Haziran 1920 de Türk Ordulari tarafindan isgalden kurtarildi. Cumhuriyet Döneminin baslarinda Izmirt Kocaeli ilinin merkezi oldu ve 1950' li yillardan sonra hizla geliserek büyük bir sanayi ve ticaret merkezi haline geldi.

Masukiye
Kartepe eteklerinde bulunan Masukiye, önemli bir mesire yeridir. Orman içinden akan derenin olusturdugu çaglayanlara alabalik çiftlikleri, restaurantlar, piknik alanlari, seralari ile görülmeye degerdir. Cilt ve Mide hastaliklarina iyi gelen sulari bulunmaktadir.

 Soguksu Piknik Alani
Merkeze bagli Bahçecik beldesinde bulunan Soguksu Piknik alani, bütün Körfez'i kapsayan manzarasi, temiz havasiyla Kocaeli'nin hemen her yerinden vatandaslarin, agaçlar altinda piknik yapmak için akin ettikleri bir mesire yeridir. Bölgeye ismini veren suyun mide rahatsizliklarina iyi geldigi bilinmektedir. Soguksu tesislerinde dileyenler için et-mangal, soguk mesrubat ve çay servisi büfe hizmetleri verilmektedir.

 Sehitler Korusu
Bagçesme mevkiindedir. Antik çaga ait sur duvarlari içinde Körfez'e ait manzarasi ve temiz havasi ile piknik yapmaya müzait bir düzenleme mevcuttur. Ayrica tesis içinde içecek ve yemek servisi hizmeti verilmektedir.

Beskayalar Tabiat Parki
Yuvacik baraji iki büyük derenin birlestigi vadide, Yuvacik beldesi yakinlarinda insa edilmistir. Baraj yapimi öncesi derelerin kenarlarindaki alabalik çiftlikleri ve dogal ortamlari ilgi çekerken, daha sonra baraj gölünün çevresiyle olusturdugu güzellikler görülmeye deger hale gelmistir. Körfez ve Izmit manzarasi esliginde çikmaya baslayacaginiz tepelerden birkaç köy geçtikten sonra Yuvacik'tan yürüyerek 1 saat mesafede Aytepe köyüne ulasilmaktadir. Hafta sonu turizmine açilan bölgede trekking yapilmaktadir. Soguk Dere ile Sicak Dere'nin kesistigi kanyondan yürüyerek Menekse yaylasi ve Beskayalar Tabiat Parkina ulasilmaktadir. Park alani en önemli trekking alanlarindan biridir. Bölge çadir kampi yapmaya da uygundur.

 Kartepe
Kocaeli sinirlari içinda bulunan Kartepe'nin yüksekligi 1606 m .dir. Çam, kayin, ihlamur agaçlari ve rengarenk çiçeklerle çevrilmis yollardan Kuzu yaylasina gelindiginde, panoramik manzara ve vahsi doga, çok etkileyici bir atmosfer yaratmaktadir. Kartepe'nin kis sporlarinin yapilabilecegi bir turizm merkezi haline getirme çalismalari sürdürülmektedir. Kayak merkezleri ve turistik tesisler tamamlandiginda yil boyunca turist çekebilecek bir turizm merkezi olacaktir.

 Izmit Kasri (Abdülhamid'in Av Köskü)
Izmit Saat Kulesi'nin yanindadir. Osmanli Sultani Abdülaziz tarafindan Av Köskü - Kasir olarak yaptirilmistir. Iki katli Barok üslupta yapilmis, cephesi mermer sütunlara çevrilmis bir yapidir. Mermer isçiligi tavan süslemeleriyle bol sütunlu olusu Dolmabahçe sarayinin küçük bir örnegini hatirlatmaktadir. Mimari Karabet Amira Balyan'dir. Istanbul disinda günümüze kadar gelebilen tek saray yapisi olmasi açisindan önemlidir.

 Sirri Pasa Konagi
Sirripasa Konagi Izmit Haci Hasan Mahallesi Yeni Çesme Sokakta Izmit ve Körfez manzarasina hakim bir konumdadir. Izmit Mutasarrifi Sirri Pasa tarafindan yaptirilmis 19. yy.'a ait bir sivil mimarlik örnegidir.

 Nekropol
Izmit merkezine yaklasik 2 km . mesafede Gültepe mahallesi, eski Istanbul yolu üzerinde ve TEM otoyolu kenarindadir. Antik çag nekropolü ile Bizans dönemine ait kutsal yapi kalintisi ( hipoje) karayollarinin yaptigi yol çalismasiyla ortaya çikmistir. Kocaeli Müze Müdürlügü'nün bölgede yaptigi arkeolojik çalismalarla elde edilen küp, gözyasi sisesi, ayna gibi daha Roma dönemine ait buluntular müzeye kazandirilmistir.